Touchant silencieusement 5 millions de femmes et plus de 800 000 hommes chaque année en France, l’ostéoporose est bien plus qu’un simple signe de vieillesse. Fractures, invalidités, décès : cette dégradation osseuse pourrait pourtant être mieux anticipée. Grâce à un dépistage accessible et des mesures de prévention efficaces, les médecins appellent aujourd’hui à une prise de conscience massive.
Qu’est-ce que l’ostéoporose et pourquoi passe-t-elle souvent inaperçue ?
L’ostéoporose est une maladie progressive qui fragilise la structure interne des os. Avec l’âge, et notamment dès la ménopause chez les femmes, l’organisme perd plus de masse osseuse qu’il n’en produit. Résultat : les os deviennent poreux, moins denses, et donc plus exposés aux fractures. Pourtant, cette pathologie reste silencieuse jusqu’à ce qu’un événement brutal – une chute, un choc – provoque la fameuse fracture du col du fémur ou de la hanche.
Les chiffres sont frappants : en France, 1 femme sur 3 est concernée, et pourtant le diagnostic n’est souvent posé qu’après une fracture. Chez les hommes, la situation est encore plus critique. Moins suivis et moins bien dépistés, ils représentent 25 % des fractures de hanche, avec un taux de mortalité plus élevé que chez les femmes.
Pourquoi l’ostéoporose est-elle encore sous-estimée chez les hommes ?
Contrairement à une idée reçue, l’ostéoporose n’est pas une maladie féminine. Si les femmes voient leur masse osseuse chuter rapidement après la ménopause (jusqu’à 5 % par an), les hommes eux aussi perdent de la densité osseuse progressivement avec l’âge. En réalité, à partir de 70 ans, la perte osseuse devient équivalente pour les deux sexes.
Le problème ? Les hommes sont beaucoup moins dépistés. Selon les spécialistes, cette négligence entraîne des fractures plus graves, diagnostiquées tardivement, et une prise en charge souvent trop tardive. Or, un simple test indolore (ostéodensitométrie, coûtant environ 40 €) permettrait de détecter les cas à risque bien plus tôt.
Peut-on prévenir l’ostéoporose sans médicament ?
Bonne nouvelle : la prévention joue un rôle clé dans la lutte contre l’ostéoporose. Et elle commence tôt. L’os est un tissu vivant, qui se renouvelle constamment. Il est donc possible de renforcer sa solidité avec des gestes simples :
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Une alimentation riche en calcium et vitamine D : 1200 mg de calcium/jour sont recommandés après 50 ans. La vitamine D, elle, favorise l’absorption de ce calcium.
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Une activité physique régulière : les sports d’impact et de renforcement musculaire stimulent la production osseuse.
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Limiter le tabac et l’alcool : ces substances nuisent à la densité osseuse.
Des produits comme Genacol Os & Articulations, associant calcium, vitamine D3 et collagène, peuvent également soutenir la santé osseuse, mais doivent toujours être validés par un professionnel de santé.
Quels signes doivent alerter ? Et comment se faire dépister ?
L’un des signes les plus méconnus est la perte de taille : perdre plus de 3 cm peut signaler un tassement vertébral dû à l’ostéoporose. D’autres signaux – douleurs dorsales fréquentes, posture voûtée, fractures fréquentes – doivent inciter à consulter.
Le dépistage repose principalement sur l’ostéodensitométrie, un examen simple, rapide et non invasif, qui mesure la densité minérale osseuse. Il est fortement recommandé chez les femmes ménopausées, mais devrait aussi être proposé aux hommes après 65-70 ans.
Quel est l’impact économique et social de cette maladie négligée ?
Au-delà du coût humain, l’ostéoporose représente un fardeau économique majeur : 4,5 milliards d’euros par an en France, entre hospitalisations, soins, arrêts de travail et pertes d’autonomie. Et pourtant, comme le rappelle le professeur Gérard Chalès, une meilleure politique de prévention et de sensibilisation permettrait de réduire drastiquement ce chiffre.
Des outils existent déjà : questionnaires de risque en ligne (comme sur le site grio.org), campagnes de dépistage ciblées, conférences, ateliers de prévention… Mais ils restent sous-utilisés.
