Ils sont considérés comme des piliers du système de santé. On leur a rendu hommage tous les soirs à 20h pendant le Covid. Pourtant, aujourd’hui, les infirmiers et infirmières désertent les centres de soins. À Sainte-Marie-aux-Mines, dans le Haut-Rhin, la situation est devenue critique : faute de personnel, les tournées d’infirmiers ont cessé, les patients sont redirigés ailleurs, et la structure menace de fermer.
Mais comment expliquer que ce métier, accessible avec un bac+3, payé plus de 2 500 € brut dès les premières années, soit désormais en grande difficulté de recrutement ?
Un métier accessible… mais en perte de sens
Il suffit d’un bac+3 dans un Institut de formation en soins infirmiers (IFSI) pour devenir infirmier. Le métier offre une rémunération moyenne de 2 500 à 2 800 € brut par mois, avec une sécurité de l’emploi quasi garantie dans le public comme dans le privé. Pourtant, les vocations s’essoufflent.
« Depuis la crise du Covid, beaucoup de soignants ont quitté la profession ou changé de voie », constate Sophie Rieg, secrétaire de direction du centre de soins de Sainte-Marie-aux-Mines. « Les conditions de travail sont devenues intenables. »
Entre sous-effectifs chroniques, burn-out, heures supplémentaires non payées, et manque de reconnaissance, le quotidien des infirmiers ne correspond plus à l’image d’un métier valorisé et humain. La charge mentale, la pression des soins à domicile, l’isolement en milieu rural… autant de facteurs qui découragent les candidats.
Des offres qui restent sans réponse
“On a tout tenté”, assure l’équipe du centre de soins. Annonces sur Pôle Emploi, relais sur les réseaux sociaux, affichage dans les locaux… Résultat ? Aucune candidature. Même les CDD refusent de prolonger. Résultat : une dizaine d’infirmiers se retrouvent à deux, puis à une seule salariée à temps partiel, incapable d’assurer les tournées à domicile pour 120 patients.
“On ne vend pas des fleurs, on s’occupe d’êtres humains”, rappelle Sophie Rieg. “On a fait un énorme travail pour que chaque patient retrouve un soignant, mais c’est une course contre la montre.”
Une fracture entre formation et réalité de terrain
Chaque année, des milliers d’étudiants sortent pourtant diplômés des IFSI. Alors pourquoi ne remplissent-ils pas les postes vacants ? Pour comprendre, il faut regarder la réalité du métier :
- Horaires décalés, nuits, week-ends, jours fériés
- Salaire bloqué pendant plusieurs années, sauf spécialisation
- Tournées en zones rurales avec peu de soutien logistique
- Rapport difficile avec l’administration et la hiérarchie
- Peu de perspectives d’évolution sans reprise d’études
“Le métier reste magnifique sur le papier, mais dans les faits, on est seuls face à des urgences, avec peu de moyens”, confie une infirmière libérale du Val d’Argent. “C’est usant moralement et physiquement.”
Et pourtant, une profession irremplaçable
Ce paradoxe est d’autant plus criant que les besoins en soins n’ont jamais été aussi élevés : vieillissement de la population, hausse des maladies chroniques, désertification médicale. Les infirmiers sont souvent le seul lien entre un patient et le système de santé, notamment dans les zones rurales comme celle de Sainte-Marie-aux-Mines.
Faute d’infirmiers, ce sont des soins vitaux qui disparaissent : pansements, injections, surveillance post-opératoire, accompagnement de fin de vie. “On assure la continuité des soins, pas le confort”, résume une soignante.
Un appel à une refonte du métier
“Il ne suffit pas d’augmenter un peu les salaires”, alerte Noëllie Hestin, maire de Sainte-Marie-aux-Mines. “Il faut revoir toute l’organisation du travail, offrir des garanties de repos, de reconnaissance, de soutien psychologique.”
Car la crise du recrutement touche tous les échelons : hôpitaux, maisons de retraite, centres de soins, même les maisons médicales flambant neuves peinent à attirer. Un comble, alors que la France manque cruellement d’infirmiers qualifiés.
